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El Payo

En El Payo existe un cementerio sobre las ruinas de su antigua fortaleza. En lo alto de una loma, accediendo por un empinado camino de cemento, se encuentran lo que queda de su castillo. Poco se sabe de él, aunque referencias relacionadas con otras historias nos confirman que existió. Aunque de alguna manera  parece como si no hubiera existido.

Junto al cementerio aparecen restos de argamasa y piedra que se presume parte de los muros medievales, y junto a la valla se vislumbra una especie de base de lo que pudo ser la torre del homenaje. Los demás restos están esparcidos por la loma.

Se piensa que el castillo existió antes que el propio pueblo y que éste se creó a su amparo. Se cree que pudo haber formado parte de la red de atalayas de la zona, edificadas para controlar las tierras que se reconquistaban, y se tiene la creencia de que en su estructura se pareciera al castillo de Eljas, muy próximo, en la provincia de  Cáceres.

La verdad es que tuvo cierta relevancia a mediados del siglo XVII en las correrías fronterizas con Portugal. En algunas crónicas se cita su existencia en ese siglo y en el siguiente. Quizás fue su señor Fernán Centeno El Travieso. De hecho en "El libro del Bastón" se asegura que el castillo de El Payo perteneció al mayorazgo de los Águila, del marquesado de Espeja. En 1634, junto con otros pueblos de la zona, el Payo pasó a manos de un caballero de la Orden de Alcántara, Pedro Alonso Flores y Montenegro. Se sabe que más tarde el pueblo y el castillo pertenecieron a la marquesa de Cartago, título creado en el siglo XIX, desmoronándose, precisamente en esta época.

Ilustración tomada del libro de Joaquín de Vargas y Aguirre "Antiguas fortalezas y castillos de Salamanca"