Zorro rojo (Vulpes vulpes)

Una de las especies más pequeñas de la familia de los Cánidos, (grupo que también incluye a los lobos, los coyotes y los chacales). Los zorros se caracterizan por tener las patas cortas, el hocico estrecho y alargado, las orejas rectas y triangulares, el pelaje espeso, y la cola larga y tupida. Habitan en bosques, matorral y regiones desérticas. La mayoría de las especies del género al que pertenece el zorro común presentan gran versatilidad: viven en una gran variedad de climas y hábitats.
La alimentación de los zorros es muy variada (ratones, topillos, conejos, huevos de aves, fruta, insectos grandes y carroña). Son cazadores solitarios. El territorio de rastreo de un zorro es, generalmente, inferior a los 8 km2, área que defiende de otros zorros. Son animales ágiles y veloces; el zorro puede alcanzar velocidades de hasta 48 km/h durante la carrera.
Mide entre 90 y 105 cm (sin incluir la cola), pesa unos 7 kg y se distingue por sus orejas y pies de color negro, con la punta de la cola blanca. La capa de pelo es, normalmente, de un color rojo-herrumbroso o castaño-rojizo, salpicada de pelos con el extremo más claro.
Gracias a su carácter cauteloso y a lo agudo de su vista, oído y olfato, el zorro puede vivir en lugares habitados por el ser humano sin que éste advierta su presencia. Los campos de cultivo abiertos le ofrecen buena cobertura y abundantes roedores, en especial ratones de campo. Siempre que los zorros comunes han sido erradicados de las áreas rurales, las poblaciones de roedores han aumentado mucho.
Se aparean a mediados del invierno, y tras un periodo de gestación de 49 a 56 días, la hembra se retira a una madriguera subterránea y suele parir una camada de 8 cachorros. Los zorreznos nacen con los ojos cerrados y son atendidos por padre y madre durante las primeras cinco semanas. En otoño, los progenitores obligan al joven zorro a abandonar el territorio familiar. Se emparejan de por vida; llegan a vivir unos 12 años.

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