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¿QUIÉNES ERAN LOS CELTAS Y COMO ERA SU CULTURA?
Los celtas se extendieron desde el centro de Europa, a partir del 700 a.C., por gran parte del continente. Era un pueblo
belicoso, pero reverente con la Naturaleza, indómito e individualista, amante de leyendas e historias imaginativas, sobrenaturales ~ simbólicas, entre seres humanos y animales fabulosos o dioses, en cierto modo catastrofistas, con acusada vinculación hacia lo matriarcal y muy afectos a sus vínculos de sangre, amistad y honor.
En el País Leonés, los habitantes anteriores a ellos les imitaron, siendo los invasores celtas minoría, no se sabe si
dirigente, aunque es lo más probable. Esta raíz cultural celta no se ha borrado de la mentalidad popular actual.
No formaron las diversas tribus celtas reinos (excepto en el peculiar caso de los Vetones, que estudiaremos), pero se relacionaron intensamente entre sí mediante sus jefes religiosos (druidas). El jefe militar se llamaba Kelte. Se ocupaban de la caza,
pesca, agricultura, ganadería y artesanía (sobre todo el hierro, madera
y alfareria.) Eran grandes guerreros y les gustaba divulgar y, exagerar sus hazañas. Llevaban el cabello
suelto, teñido de rubio con cerveza u orín de caballo, eran grandes jinetes criadores
de caballos, y se preparaban para el combate mediante las peleas cuerpo y vivían en casas muy similares a las pallozas, usaban vasijas de barro para guardar cereales y bebidas, con dibujos geométricos (rayas, cuadrados, esquemas abstractos o simbólicos) y, los depositaban en hórreos o bodegas subterráneas, según el clima y el tipo de terreno. Una de sus actividades principales era el tejido de
lino y algunas de sus vestimentas, a franjas de colores vivos y contrastados, se observan como típicas hoy del país. Otras vestimentas eran a cuadros. Cada familia cocía su propio pan, y la leche la utilizaban preferentemente para fabricar queso, colándolo con botejas. Los campos eran de reducido tamaño (¿cortinas?) y sus poblados, castros, eran de formas curvadas, sin plazas, y el templo era rectangular. En las inmediaciones de las murallas amontonaban cantos rodados para defensa. Personajes vitales en la economía eran los herreros, carpinteros, alfareros y tejedores. Se conservan utensilios muy bien elaborados, notándose que el sentido de la estética
y la imaginación estaban muy desarrollados. Sus alimentos principales eran cereales, frutos secos, carnes,
quesos, cerveza y sidra. Aunque el vino escaseaba, lo consumían en gran cantidad en sus fiestas.
Veneraban los bosques y las aguas, y se reunían en sus proximidades (¿campos de danzas?) para celebrar cultos de fecundidad en plenilunio. Su ciclo anual de fiestas comenzaba con la Purificación (¿el
mayo?), plantando ramas y haciendo pasar a los animales entre hogueras. En verano se celebraba la recolección con luchas y carreras a caballo (¿aluches, carreras de Maraña, el
gallo?,). También había gigantes (la llamada---Lugdansa---. Este Lug era un dios
gigante, que primero lucha con los hombres y luego les enseña a guardar lo recolectado. Parece que representaba al
dios maestro y se le asociaba a la serpiente). En otoño, al comienzo se celebraban las bodas, y después, la recogida de frutos secos parece relacionada con el culto a los muertos (¿Magostos o
calvotadas'?). En invierno se celebraban reuniones con charlas, banquetes, narraciones y bailes (¿seranos, filandones?). Creían en la resurrección (tal vez también en la reencarnación) y sus dioses vivían en bosques, montes o aguas (además del citado Lug, Belen o Beleas aguas y a la muerte. Brigid se refiere a la nueva
vida, los partos, y la alimentación; su fiesta se celebraba a primeros de
febrero, el parto de las ovejas). Los grajos o cuervos representaban la muerte y las garzas la cobardía y la desgracia, que para un celta eran lo mismo. Lo selecto del botín se arrojaba a un lago o corriente de
agua, donde moraba la diosa de las batallas (¿relacionada con Belen?) y, la cabeza del jefe vencido se colgaba en la puerta del santuario (Balborraz). El druida o jefe religioso tenía poderes mágicos (¿saludador?) y solía viajar intercambiando con otros
noticias, leyendas, opiniones y conocimientos.
 
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