Orígen y significado del nombre

Existen diversas teorías acerca del orígen de la palabra Campeche. La primera sugiere que se deriva de las palabras mayas "Can" (serpiente) y "Pech" (garrapata) y significa "Lugar de serpientes y garrapatas". El nombre se debe a que en este poblado maya se encontraba una estatua de una serpiente con una garrapata en la cabeza a manera de animales totémicos y a cuyos pies se realizaban sacrificios humanos. Esta teoría es la más correcta y aceptada por los arqueológos, tanto por su etimología como la obvia relación con el nombre actual, sin embargo no es considerada como "oficial".

Otra teoría indica que Campeche se deriva de las palabras "Ah Kin" (dios maya del sol y el fuego) y "Pech", es decir "Lugar del Señor Sol Garrapata"..

La tercera teoría se basa en la terminología anterior: "Ah Kin Pech", pero con la aclaración de que Pech es el apellido de un sacerdote. Supone que el significado es "Lugar del Señor Pech adorador del Sol". Esta teoría supondría que en el lugar existió un personaje importante de apellido Pech, que bien puede referirse a un cacique o un sacerdote.

Aunque oficialmente se considera que Campeche proviene de "Ah Kin Pech" y que significa "Lugar de serpientes y garrapatas", considerandos los vocablos mayas reales y las teorías antes presentadas, tendremos que aceptar que es totalmente erróneo tanto por la etimología y la pronunciación.

Cuando los conquistadores españoles llegaron a Can Pech, bautizaron el lugar con el nombre de San Lázaro, por haber llegado un domingo de San Lázaro a las costas del lugar, según la costumbre europea de nombrar los lugares de acuerdo al Santoral de la Iglesia Católica. Cuando escucharon el nombre por boca de los nativos, castellanizaron la pronunciación y llamaron Campeche a la ciudad recién encontrada, que para entonces contaba con unos 15,000 habitantes distribuidos en 3,000 casas de paredes de madera y lodo y techos de palma de huano.

Al iniciar la conquista de Yucatán, los españoles renombraron el poblado con el nombre de Salamanca de Campeche y al consumarce la conquista de Yucatán, se renombró de nuevo como Villa de San Francisco de Campeche, que oficialmente se fundó el 4 de octubre de 1540 por el conquistador Francisco de Montejo León, apodado "El Mozo".

El 2 de septiembre de 1834 el Congreso de Yucatán concede el título de "Heróica" a la ciudad de Campeche "en testimonio de aprecio que le merece el pueblo de dicha ciudad por el sostenimiento de la Constitución y el sistema federal contra el gobierno demagógico que con planes liberales invadió los más caros derechos sociales". En el año de 1840, ante la derrota sufrida por los conservadores ante los liberales republicanos, se le concede a Campeche el título de Muy Heróica y Liberal Ciudad y Puerto de Campeche.

Posteriormente en el año de 1892, el Congreso del Estado estableció que debería llamarse a la ciudad Campeche de Baranda, en honor al famoso Capitán de Fragata Pedro Sáinz de Baranda y a Bolochenticul (hoy Bolonchén de Rejón) como "de Montalvo". Sin embargo, el 7 de agosto de 1902, el gobernador José Castellot deroga éstos decretos y Campeche y Bolonchén retoman sus nombres originales, vigentes hasta nuestros días.