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Las RODOFÍLEAS(algas
rojas) son las que coloquialmente llamamos algas, en Europa casi no
se usan como alimento al contrario que en Asia que son fundamentales en la
alimentación, contienen un pigmento rojo por eso tienen colores oscuros
respecto a otras algas hay mas de 4000 especies
El color pardo-rojizo viene dado
por la existencia de biliproteínas (ficoeritrina y ficocianina principalmente )
que contribuyen a enmascarar el color verde la clorofila.Las algas rojas son
organismos eucariotas, es decir que tienen membrana nuclear y, por regla
general, están confinadas a hábitats marítimos. Algunas son de gran belleza y,
como los cianofitos, carecen de clorofila B y tienen pigmentos especiales rojos
y azules. La mayoría se caracteriza por la presencia de puntos de conexión
entre sus células que resultan de una división celular incompleta.
Las células sexuales carecen de
flagelos (apéndices a modo de látigo usados para la locomoción). En general, su
ciclo sexual es muy complicado e implica una alternancia de generaciones, de
morfología similar o diferente, y una fase posterior de fecundación que se
desarrolla sobre el órgano femenino. Las paredes celulares de las algas
coralinas están impregnadas con una forma de carbonato de calcio llamado
calcita. Estas algas son importantes en la formación de los arrecifes de coral,
al producir material nuevo y sedimentarse junto a otros organismos. Constituyen
el grupo más diverso entre las algas con alrededor de 4000 especies. Aunque se
encuentran en todos los mares del mundo su abundancia disminuye del ecuador a
las aguas polares en comparación con algas verdes y pardas. Algunas especies
pueden vivir a gran profundidad (200 m) como ciertas algas calcáreas.
Las primeras algas rojas datan de la
era Paleozoica, periodo siluriano (hace 435-460 millones de años). En las
paredes celulares presentan polisacáridos complejos cuya función
principal es servir como cemento (coloide) que cohesiona la estructura del
alga. Los ficocoloides (agar y carragenatos) son los principales
productos de interés industrial en estas algas. Las paredes
celulares de ciertas algas rojas son la única fuente de donde se extraen dos
carbohidratos polisacáridos de gran importancia económica: el agar y el
carraguín. Ambas sustancias están químicamente relacionadas y tienen propiedades
suspensivas, emulsionantes, estabilizantes y gelidificantes. El agar es
conocido por su uso en la preparación de los medios de cultivo para los
microorganismos; el carraguín por su empleo en la fabricación de productos
lácteos, aunque también se usa en la industria textil, en cosmética, en
farmacia y en tipografía. Varias algas rojas, de las cuales la más conocida es
el nori, son importantes en la dieta de algunos pueblos, especialmente en Japón.
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