En la capital de España estimuló su afición por la literatura
gracias al contacto con el profesor humanista Juan López
de Hoyos. Al comienzo pretendió ser poeta, publicando
algunas poesías que formarían parte de la "Relación
oficial de exequias", practicadas tras la muerte de
Isabel de Valois. En 1569 abandona su objetivo de
ser escritor tras una orden de detención por un duelo e
inicia su periplo más aventurero, trasladándose a Roma
para ponerse al servicio del cardenal Giulio Acquaviva.
En 1571 combatió contra los turcos en la Batalla de
Lepanto, en donde fue herido en el brazo izquierdo tras
alcanzarle un disparo de un arcabuz. A causa de las
heridas pierde el uso de su mano, por lo que fue
conocido como "El manco de Lepanto". En 1575, cuando
regresaba a España fue apresado por un grupo de
corsarios que lo llevaron a Argelia como esclavo, tras
pedir por su liberación un cuantioso rescate. Tras
varios infructuosos intentos de fuga, Cervantes fue
liberado por miembros de la Orden de los Trinitarios en
1580.A partir de ahí volcó su esfuerzo en la
escritura, aunque sin demasiado éxito. En esta primera
etapa destaca su novela pastoril "La Galatea" (1585).
En 1584 nace su hija Isabel de Saavedra tras tener
relaciones amorosas con Ana de Villafranca. Ese mismo
año se casa con Catalina de Salazar y Palacios en
Esquivias (Toledo).
Como no podía vivir de la literatura, Cervantes
tuvo que trabajar como comisario de abastos y
recaudador de impuestos para la Armada Invencible
en Sevilla. En este oficio fue juzgado por
irregularidades en su proceder contable y
condenado a prisión en 1597.En la cárcel
comienza a escribir "El ingenioso hidalgo Don
Quijote de la Mancha" (1605), una obra proyectada
como burla de los libros de caballerías, que
terminaría convirtiéndose en la primera novela
moderna. Posteriormente residiría en
Valladolid, donde volvió a tener problemas con la
justicia, para más tarde trasladarse de nuevo a
Madrid. Sus siguientes obras serían "Novelas
ejemplares" (1613), entre las que se encontraban
títulos como "Rinconete y Cortadillo", "El
coloquio de los perros", "La gitanilla", "El
licenciado Vidriera" o "La ilustre fregona" y el
libro de poesía "Viaje al Parnaso" (1614).
En 1615 retoma el personaje de Don Quijote y publica
la segunda parte, que aparece como respuesta al "Quijote
de Avellaneda". Ese mismo año también se recopilan
sus obras de teatro en "Ocho comedias y ocho entremeses"
(1615), libro que recoge títulos como "La gran sultana",
"Los baños de Argel", "El juez de los divorcios"
o "La
cueva de Salamanca". Más tarde publica la novela
bizantina "Los trabajos de Persiles y Segismunda"
(1617).El mismo año de la muerte de otro importante
hombre de letras, el inglés William Shakespeare,
falleció Cervantes en Madrid. Era el 22 de abril de 1616
y el gran escritor tenía 68 años.
