Hace 20.000 años, en el cuaternario, se han encontrado muestras de
utensilios tales como: pedernales para producir fuego, raederas para despellejar
animales, puntas de flecha y lanza, útiles domésticos etc.
Los restos escontrados de animales nos permiten pensar que la zona era pródiga
en caza, abundando el ciervo, una raza específica de caballos y otros
vertebrados.
Durante la prehistória, había una especie de caballos únicos
de ésta zona, de color naranja y con cuerpo y franjas de cebra. Era
una mezcla entre caballo, cebra y girafa muy rara. También había
una especie típica y exclusiva de elefantes, con la trompa corta. Se
pretende hacer de aquel elefante el símbolo de Vallecas, en lugar del
mito del caballo blanco, que no tiene base documental y que sólo es
un mito. Todos éstos animales existieron en la realidad en la zona
de Puente de Vallecas porque sus restos se encuentran conservados en el museo
arqueológico de Madrid.) Se han encontrado restos del año 500
A. Xto de cerámica celtíbera que implican un determinado desarrollo
y certeza del asentamiento de población en torno de los arroyos y de
zonas de caza privilegiada. Hay constancia de la presencia de judíos
entre los años 600 y 900 de nuestra era en la zona de Pajeros, lo que
hoy es la calle Melquiades Biencinto. En la actualidad aún perviven
vallecanos descendientes de aquellos judíos, que en la actualidad suelen
llevar apellidos de colores: Rojo, Rubio, Moreno etc. También aparecieron
por aquella època los àrabes, que invadieron la península,
los cuales llegaron a Vallecas y se marcharon hacia 1083. Hacia el S. XII,
en plena Reconquista, había un número de cristianos que fueron
quienes construyeron el primer puente sobre el arroyo Abroñigal. Este
arroyo ha sido muy importante en la história reciente de Vallecas,
según me contaron personas entrevistadas en programas anteriores. Madrid
está atravesada por 5 ríos subterráneos. De ahí
el gran potencial acuífero de Madrid, que siempre dispone de agua y
de inmejorable calidad. Uno de esos ríos es el arroyo Abroñigal,
que viene del norte de Madrid, atravesando Moratalaz . Antes, a principios
de siglo, bajaba por la carretera de Valencia por las llamadas "casas
de los militares", que se encuentran en la M-30, justo en frente de las
"panteras rosas". Bajaba por ahí, atravesaba el barrio de
Doña Carlota y descendía hacia el Puente de Vallecas por Peña
Prieta. Cuando se creó el Canal de Isabel II, los arroyos de Madrid,
cómo el que pasaba por Atocha (que antes era un "atochal")
se canalizaron y se hicieron subterráneos. El arroyo Abroñigal
creó problemas porque los colectores subterráneos por los que
circulaba el arroyo eran muy estrechos y cuando llovía, el arroyo se
desbordaba, levantaba las tapas de las alcantarillas por la presión
e inundaba toda Peña Prieta, saliendo los objetos de las casas y los
zapatos de las zapaterías flotando la calle abajo. El arroyo inundaba
todos los bajos de las casas. Según Mariano Grande, historiador, lo
que hoy llamamos Puente de Vallecas, era hacia el año 1200, un lugar
lleno de valles, arroyos, bosques y campos cultivados, donde se asentaba una
aldea llamada Valnegral -Val del Nogueral-, nombre que luego se convertiría
en Breñigal y después en Abroñiga.
Se deduce que eran terrenos muy ricos del hecho de que la orden de Calatrava
adquiriéra en 1206 un cuarto de la propiedad, siendo prohibidas posteriormente,
por el rey Frenando III, en 1238, éstas ventas a las órdenes
militares de las tierras del Concejo madrileño. De aquel Valnegral
no quedó ningún resto. SIGLO XIX Y XX Vallecas siempre fue muy
rica en pedernales, mineral extremadamente duro aunque muy quebradizo, y en
yesos, siendo el principal aportador de yesos a Madrid. Estos yesos tenían
que ser transportados. Al principio se hizo utilizando aquellos viejos carretones
de bueyes que los canteros y trabajadores de la piedra llamaban "garruchas"
y que desde el medievo se utilizaban para dichos menesteres. Posteriormente
se pensó en agilizar y abaratar el coste del traslado de todo tipo
de productos hacia Madrid, no sólo de yesos, mediante el canal del
Manzanares, que sólo después de construido se vio que no era
tan eficaz. Entre tanto los ferrocarriles ya estaban haciendo sus pinitos
y en 1878 se creó un tranvía de vapor que iba desde el kilómetro
3 de la carretera de Valencia hasta Arganda. En un principio sólo se
construyeron 6 kilómetros, es decir, hasta Vallecas. Aunque se llamaba
tranvía Madrid-Arganda, nunca llegó a Arganda, pero sí
que aumentó su recorrido. yendo por lo que hoy son las calles de Monte
Igueldo y Martínez de la Riva y que entonces era el "camino de
los yeseros", hasta alcanzar las mismas puertas de la fábrica
de yesos "La Invencible", situada en el kilómetro 13 y 14.
Así, éste tranvía de vapor, conocido popularmente como
"la maquinilla o el ferrocarril yesero", el imaginado tren de Arganda
, se convirtió en el tren de Vallecas, transportando tanto viajeros
cómo mercancías.
En 1931 se levantaron los railes de la vieja maquinilla, un tranvía
de vapor que había convertido a Vallecas en uno de los extraradios
mejor comunicados con el centro Madrid.Este es un factor que resultaría
fundamental a la hora de establecer industrias en Vallecas y de atraer a trabajadores
que tenían que trasladarse a diario a Madrid.
LAS COMUNICACIONES: EL METRO LLEGA A VALLECAS
Lo que conectó de forma definitiva a Vallecas con Madrid fue la llegada
del metro, llamado por entonces "ferrocarril subterráneo".
Esto condicionó la elección de los inmigrantes, que buscaban
el lugar más céntrico posible. La línea 1 de metro fue
inaugurada en 1919. Iba de Sol a Cuatro Caminos. Después llegaría
a Atocha y en 1923 llega al Puente de Vallecas. Estos 3 tramos de línea
debieron ser proyectados conjuntamente y parece que se tenía en mente
una especie de conexión de merenderos. Efectivamente. Da la sensación
que la finalidad que buscaba el metro era unir la capital con aquellas zonas
campestres y recreativas de fin de semana, aunque serían los obreros
quienes utilizarían el metro cómo transporte público
tal cómo lo conocemos hoy. El metro trajo consigo varios problemas:
por un lado, el precio, hacer un viaje de ida y otro de vuelta, resultaba
muy caro para los obreros. Por otro lado, el arroyo Abroñigal, cada
vez que llovía, inundaba el metro llegándose a poner el peligro
la seguridad de los viajeros. Otro problema fue la invasión de ratas
en todas las instalaciones del metro: túneles, alcantarillado e incluso,
en los mismos vagones de metro. No sólo fue importante la llegada del
metro: el origen real de Puente de Vallecas se encuentra en las carreteras,
fundamentalmente en la Av. de la Albufera, que tiene una curiosa história:
La Av. de la Albufera, originariamente se llamaba camino de portazgo, ya que
por pasar por él, había que pagar un portazgo, una cierta cantidad
de dinero ( hoy lo llamaríamos peaje). Así fue, allá
en la Edad Media. Esto supuso para los señores feudales una fuente
de ingresos fundamental. Los caminos de portazgo que se construyeron en el
medievo se simulaban a las vías romanas: tierra compacta, gravilla,
roca triturada y losas puestas encima con canalillos laterales para el desague.
En los caminos de portazgo se construían posadas, ventas y paradores
para los viajeros. El señor feudal que construyese su venta en la zona
de Puente de Vallecas fue el antecesor de todos aquellos comerciantes e industriales
que se establecieron aquí y crearon prósperos negocios en Vallecas.
Por otro lado, los monarcas españoles de los siglos posteriores, cuando
venían de Valencia, hacían alto en La villa para descansar y
continuar su viaje al día siguiente hacia Madrid. También utilizaban
el camino de Portazgo, llamada después carretera de Castellón,
carretera de Valencia, Av. del Generalísimo y hoy, Av. de la Albufera
Aunque con los años se construyó una nueva carretera de Valencia
(M-30) y la Av. de la Albufera perdió su antigua función, nunca
ha dejado de ser la principal arteria de Vallecas y en donde se encuentra
la principal
zona comercial y peatonal de todo Vallecas. A finales del S. XIX, entre 1877
y 1910, Vallecas aumentó de forma muy notable su población,
concentrándose ésta en la zona de Puente y Doña Carlota,
barrios que terminaron por unirse formando un único núcleo urbano.
En éstos años, Puente... ya contaba con una buena red de servicios
que incluía juzgado municipal, escuela, ermita de Nuestra Señora
del Carmen, cuartel de la Guardia Civil, frontón, teatro y un mercado
que se estaba construyendo en la Plaza de Puerto Rubio(Plaza Vieja), un mercado
de abastos que venía a sustituir al tradicional mercadillo ambulante
que se montaba a lo largo de la calle Arroyo del Olivar. En Puente de Vallecas
coexistían la prosperidad económica de finales de siglo con
la explotación de los obreros por sus patronos debido a la existencia
de una abundante mano de obra barata originada en la demografía y en
la inmigración.
DON MELQUIADES BIENCINTO Y POMPA Hay una calle en Puente ... que
lleva su nombre, por lo que vamos a ver porqué: Nació en Toledo
en 1852, de padres hacendados y ricos, tratantes de ganado.Se vino al Puente
de Vallecas y se casó con Isabel Martínez de la Riva.Llegó
a ser primer concejal de Vallecas y
durante su mandato es cuando se asienta la supremacía del Puente de
Vallecas frente a la villa, al ser trasladados al Puente caso todos los servicios
administrativos. Hizo grandes reformas urbanísticas, forestales y acometió
grandes actuaciones humanitarias para los más necesitados del barrio,
renunciando a un dinero que el ayuntamiento le asignó personalmente
a él para dárselo a los pobres. Todo ello le fue muy reconocido.
En el año 1900, la alcaldía y los servicios municipales ya estaban
en el Puente... y el barrio se convirtió en el núcleo fundamental
de todo Vallecas. El Puente de Vallecas tenía por aquellos años
una plaza de toros, aproximadamente en la Av. de la Albufera. Ésta
plaza estaba ubicada en Nueva Numancia, a 2 kilómetros del Puente...,
en la actual colonia del Perpetuo Socorro. Puente de Vallecas, al contrario
que otros barrios hasta hace pocos años, pudo disfrutar de agua corriente
desde 1923 y fue el primer barrio encontar con ascensores. Puente de Vallecas
fue una zona rica en fábricas de jabón porque había una
gran tradición de traperos, que recogían trapos, pan duro ,
chatarra y otras muchas cosas más. Una de ellas era la recogida de
animales, no importaba si sanos o enfermos, vivos o muertos. Con los huesos
hacían peines, cuentas para rosarios y muchos artículos artesanales.
Con los animales, aprovechaban la carne y si no se podía, utilizaban
la grasa para hacer jabones. De ahí que existiesen en Puente... varias
fábricas de jabones, comparándo a Puente con el célebre
" matadero de perros" del barrio de la China. Otro producto importante
fue el carbón, que era la principal fuente de energía hasta
la llegada del gas en los años 60. Las amas de casa de todas las barriadas
de Vallecas acudían al Puente... a por carbón ya que había
carbonerías en la C/ Robles, Melquiades Biencinto y el Bulevar.Sin
embargo, desde el nacimiento del
ferrocarril, la "Unión Carbonera" estaba instalada en la
calle de la Unión y algunos traficantes comprendieron el negocio fácil
de comprar el carbón en Puente... y transportado a las barriadas en
carros y mulos , ganando un sobreprecio por él. En los años
50 y 60 había un gran abanico de comercios que cubrían toda
la gama de necesidades del consumo y que estaban intensamente concentrados
en el barrio de Puente de Vallecas y dentro de éste, en unas pocas
calles: Av. Albufera, Monte Igueldo y Arroyo del Olivar.El resto de habitantes
de Vallecas tenían que hacer grandes desplazamientos hasta el Puente
para poder comprar cualquier cosa.En los 80, el Puente ha irradiado su expansión
comercial hasta el último rincón de Vallecas. Cuando el antiguo
mercado de la Plaza de Puerto Rubio, o "Plaza Vieja" quedó
demasiado anticuado y desfasado ante las nuevas necesidades, fue inaugurado
otro nuevo en 1950 en Martinez de la Riva, aunque en la acera de enfrente
de donde está el actual ya que quedó destruido por un pavoroso
incendio en 1959, dejando sin mercado a todo Vallecas.Tal desastre fue remediado
con la inauguración del actual mercado municipal, llamado entonces
"Mercado del Generalísimo", que se amplió por la calle
Monte Igueldo con una galería de alimentación en 1960. A partir
de aquí, se abren galerías en todo Vallecas. ARTESANÍA
En primer lugar, los zapatos:el calzado tradicional vallecano, a parte de
las altas botas de goma para sobrevivir al barro, eran las alpargatas.Así,
en los 70 se produjo una gran transformación comercial: se pasó
de una superabundancia de alpargaterías a una concentración
de zapaterías en Monte Igueldo, calle plenamente comercial. No sólo
tiene gran número de zapaterías y de talleres de reparación
de calzado. También tiene camiserías y grandes almacenes, como
los desaparecidos "almacenes Progreso", en cuyo lugar se encuentran
hoy las oficinas de la ONCE, o los "Saldos Arias", donde se podía
comprar 4 ó 5 prendas por el precio de una,ambos dedicados a la ropa
barata. También estaba la tienda de ropa de confección de Máximo
Rodríguez Ruiz, al servicio del buen vestir desde 1936. Otros productos
artesanales típicos del Puente... los cuchillos de Fernando Talavera,
en la C/ Julio Chellini, las botas de vino de Antonio Coro, en la Av. Albufera,
las botas de montar de "La veloz", en Martinez de la Riva, los mantones
de manila de Sagrario Collado, en el videoclub JC en Martinez de la Riva,...
y muy especialmente y de forma más tradicional y no tan aislada:: la
madera en todas sus facetas: talla, muebles, carpintería, ebanistería,la
talla artística y la imaginería religiosa. Un ejemplo es Miguel
Sainz Martinez, nacido en Arrollo del Olivar.
ORIGEN DEL CASCO URBANO DEL PUENTE DE VALLECAS A finales del S.XIX y principios
del XX, se transforma el suelo del Puente de agrario en urbano, apareciendo
una multitud de pequeños compradores de terreno que levantan edificios
de una, dos o trés plantas en ésta zona y alrededores, configurando
el "casco antiguo de Vallecas". Aquellos caseros decimonónicos
ponen de relieve las posibilidades especulativas de la zona, siendo desplazados
muy pronto por las compañías inmobiliarias. En Vallecas hubo
dos muy importantes: la Compañía Madrileña de Urbanización
y la Constructora Benéfica (que hizo Entrevías). LA KASA Sus
locales pertenecieron hace años a una organización juvenil franquista
y fue heredada por la Comunidad de Madrid. Su fachada es Modernista, de gran
belleza, estilo que hizo furor a principios de siglo en toda Europa. Es el
estilo de Gaudí. Corre el rumor de que fue el primer edificio que se
construyó en Puente... pero no es cierto aunque lo que sí es
innegable es que, junto con la casa de la C/ Melquiades Biencinto 37, es uno
de los más lujosos de la arquitectura vallecana
