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CULTURA DE BALI Y SUS COSTUMBRES Según opinan sus habitantes, es una especie de paraíso terrenal. Con sus 145 kilómetros de longitud y 88 de ancho, apenas representa un punto en el inmenso archipiélago indonesio, sin embargo, no hay ni un sólo metro de este pequeño trozo de tierra que no resulte uno de los lugares más fascinantes y mágicos de este mundo. En Denpasar, la capital, se concentra, hacinada, la mayoría de sus habitantes. Es una ciudad bulliciosa y sucia, aunque al salir de ella en seguida se empieza a descubrir la vegetación frondosa, las terrazas de arrozales, sus gentes sonrientes, sus mil templos y aquella paz que tanto se desea respirar. Pero Bali es mucho más... Hay que huir de los tópicos, alquilar un jeep, único medio de transporte que aguanta el mal estado de las carreteras, e ir en busca del auténtico paraíso. Una de las posibilidades es tomar como base Kuta o Nusa Dua y, desde ahí, hacer excursiones hacia el norte, hasta alcanzar los impresionantes volcanes, o hacia el interior, donde se encuentran los pueblos de los artesanos y los campos de arroz. La otra posibilidad consiste en pernoctar en los diferentes pueblos de la ruta elegida, pero la oferta hotelera es peor y sin apenas lujos. Generalmente se trata de casas particulares donde alquilan habitaciones. Algo más que una cultura A medida que el tiempo fue transcurriendo a través de los siglos, la cultura de la isla de Bali ha sido lo suficientemente flexible para mezclar influencias de Asia y del oeste con sus propias tradiciones, pero siempre conservando las bases propias. El Budismo llegó de la India durante los siglos tempranos del primer milenio seguido más adelante por el Hinduísmo y los contactos del comercio con China. Las relaciones con Java comenzaron en el siglo XI pero el control completo de esta sobre Bali no llegó hasta 1334 y que luego se extendió por apenas 100 años. La religión es primordial para la cultura de los balineses. La creencia antigua de los espíritus de la naturaleza es la base para incluír otras creencias, sobre el principio de mantener un equilibrio entre el cosmos y el ser mismo. Las principales doctrinas están sustentadas en la creencia de un solo ser divino, el alma individual, la reencarnación del alma, el efecto de las actuales acciones en los renacimientos futuros, y la posibilidad de no reencarnar más para unirse con el ser supremo. Las ofrendas a las deidades, demonios, antepasados y sacerdotes se consideran como regalos de agradecimientos o de apaciguamiento. Las creencias se pueden hacer casi en cualquier lugar o momento, sin embargo son más utilizadas ciertas fechas especiales y templos. Un ¨Pura¨o Templo es un espacio amurallado en cuyo interior se encuentra un patio que contiene altares y pabellones para las deidades. El Odalan o celebración de aniversario es un acontecimiento festivo con música, danza, ofrendas y una adoración ritual: es tanto una ocasión para socializar como para entretenerse. Los visitantes que deseen ver el festival del templo deben seguir ciertas reglas básicas de comportamiento ya que en Bali se aprecia a los que muestren respeto por sus costumbres. La cultura sobrevive en Bali a pesar de la islamización de Java (su vecino). Es la fuente de la vida del pueblo que se vuelve imprescindible para la identidad de sus habitantes, con una manera de vivir completamente distinta si se compara con el resto del país. El pueblo balinés ha tenido éxito en conservar su cultura a pesar de tanta influencia extranjera traído por los turistas. Fervor religioso. Los balineses se aferran con fervor a su religión hindú, el Agama, única en el mundo. Es una asombrosa alianza de antiguo hinduismo, culto a sus antepasados y animismo primitivo. En cada lugar, en cada arrozal, hay al menos un pequeño templo donde las mujeres depositan tres veces al día humildes ofrendas de un colorido apabullante. Los balineses se acicalan cuidadosamente y van en procesión hasta el templo de su comunidad. Guiados por los sacerdotes y al son de la gamelan (la orquesta), avanzan por los caminos para depositar sus cestas llenas de flores, frutas y figuritas de arroz. La religión es sinónimo de felicidad y por eso, tanto los nacimientos, como la pubertad, los matrimonios y las cremaciones (la ceremonia más importante) se convierten en jubilosas fiestas. Es un pueblo orgulloso, y no sin razón, de su capacidad artística, de sus deslumbrantes bailarinas y sus músicos, de sus pintores y escultores llenos de talento. Conservadores, trabajadores, profundamente creyentes, llevan una vida medieval. Los artesanos están separados en gremios y cada pueblo tiene una especialidad. Celuk, en el interior, a 11 kilómetros de Denpasar, es el centro de la orfebrería de oro y plata, una de las más originales de toda Asia. Un poco más hacia el norte se encuentra Mas, el pueblo de la imaginería. Ubud, a 25 kilómetros de Denpasar, es cuna de pintores. Los balineses crean y pintan como una necesidad, como una liberación de sus pensamientos. Otro de sus orgullos es la música, además de los danzarines y el teatro, que están íntimamente relacionados en la cultura balinesa. Para disfrutar de estas danzas en su propio contexto, hay que buscarlas en los patios de los templos y en los teatros de los pueblos, como en Ubud. Plagada de templos. Le llaman la "Isla de los Mil Templos", pero como mínimo son 10.000 los que se reparten por todo Bali. El pura (templo) Besakih, al noreste de la isla, es el templo madre, el punto de unión de toda la cultura balinesa. Al ser el centro espiritual, también es uno de los núcleos turísticos de Bali. Nombrar todos los templos resulta imposible, pero sí hay alguno que merece la pena visitar, como el de Tanah Lot, del siglo XVI, al oeste de la isla. Es uno de los pocos que están enclavados a orillas del mar y donde se puede disfrutar de una de las puestas de sol más impresionantes de la isla. Sol y playas Una de las razones que hace única a la isla de Bali son sus playas. La época perfecta para maravillarse, es entre Junio y Septiembre porque no llueve y la temperatura es ideal ya que alcanza un promedio de 27 C. El calor realmente se hace sentir y hay días en que la humedad es tan alta que las ganas por disfrutar del mar, aumentan cada minuto. Bali tiene unas playas excelentes. Son especiales para recostarse en la arena blanca y mirar el atardecer, después de haber disfrutado de un espectacular día de calor y de esas aguas que se destacan por sus tonalidades azules. Las playas son una especie de espejo a través del cual se contempla el fondo del mar. Son aptas para practicar diferentes deportes acuáticos a precios que varian entre 20 US$ y 40 US$. Las del extremo sur son las más exitosas y por consiguiente, conforman el espacio en el que se encuentra la mayor cantidad de infraestructura hotelera. Entre las conocidas están la playa Sanur sobre la costa este. Es una de las localidades más importantes de la isla, centro de brahmanismo y que retuvo bastante su carácter balinés. Una amplia y estricta regulación gubernamental prohíbe levantar edificios más altos que un cocotero, lo que ha permitido a Sanur conservar mucho de su carácter aldeano original. Otra playa es la Nusa Dua situada en la costa sur, al este de la península del mismo nombre. Es una bella zona ajardinada con la más exclusiva selección de hoteles y de ambiente muy relajado. Es apta para realizar los más variados deportes acuáticos y es además un paraíso para los amantes del buceo. Playa Lovina es una zona mucho más tranquila que las playas del sur. El turismo es menor y la gente la elije sobre todo para descansar. Los arrecifes del coral están tan cerca de la costa que se puede ir nadando hasta ellos. Las bananas acuáticas y el ski-acuático son las atracciones preferidas de niños y adolescentes, y por qué no de algún adulto que tiene ganas de divertirse. Hay pequeños puestos, otros son un poco mas grandes, que se encargan de organizar estas actividades, o bien puedes recurrir a los hoteles de la zona. A quienes les gusta bucear, hay lugares fantásticos. Las aguas son el escenario submarino perfecto para sumergirse y explorar hasta que se acabe el oxígeno. Son cálidas y cristalinas, se hallan una gran variedad de colores duros y blandos, una diversidad de peces de arrecife y otros habitantes de los océanos como tiburones, atunes, tortugas, manta rayas, barracudas, meros y delfines. Los arrecifes coralinos son una muestra visual de peces interminables. Paredes y desfiladeros submarinos y naufragios, completan las razones para elegir a Bali como destino de buceo. La costa balinesa ofrece muchos e interesantes sitios de buceo. Uno aconsejable es Sanur y Nusa Dua, sus playas tienen alrededor de 25 kilómetros de barrera coralina, que incluyen saludables formaciones de coral blando, muchas variedades de esponjas, coloridos peces tropicales, morenas, peces cocodrilo, peces mariposa y rayas de arrecife, entre otros. Todo ello se aprecia a una profundidad entre 2 y 20 metros. Para los amantes del surf que están en busca de olas perfectas, la isla tiene una playa ideal: la “Uluwatu”. Se arman olas que alcanzan grandes alturas formándose tubos en los que puedes permanecer unos segundos. En el extremo sur, se encuentra un templo construído a unos 200 metros sobre el nivel del mar, que lleva su mismo nombre. Es uno de los lugares que el viajero no debe dejar de visitar ya que posee un mirador desde el cual se contempla un perfecto atardecer. Uno de esos que no se olvidan, es una mezcla de colores anaranjados y rojizos que se entrecruzan con alguna nube que está de paso. Pareciera que el tiempo se detiene y que el sol comienza a esconderse para darle la bienvenida a la noche. Es un momento único y tan perfecto que se vuelve indescriptible. Descendiendo el acantilado sobre el que se encuentra el templo, se halla una escalera casi vertical que conduce al pie de la playa. Para llegar a mar abierto hay que nadar por una cueva que es lo suficientemente grande como para no pasar desapercibida. Si la marea es baja, no hay inconveniente; pero si es alta se corre peligro, dado que la salida de la cueva está muy movida y hay una corriente tan fuerte que puedes ser arrastrado hasta el acantilado. Por lo tanto, en estas circunstancias no es aconsejable arriesgarse, es mejor volver otro día. Quienes desconocen el arte de surfear tienen la posibilidad de aprender independientemente de la edad. Hay gente que se dedica a enseñar y si eres habilidoso en pocas horas sabrás los conocimientos básicos. En caso de que no hallas llevado tabla, estas las puedes alquilar en las playas. El rafting es una de las mejores maneras de experimentar la naturaleza tan maravillosa de Bali. La aventura puede ser iniciada desde un pueblo montañoso llamado Begawan en donde el alquiler de los equipos están a precios razonables. Luego se comienza bajando por las laderas hacia el río Ayung , mientras que se aprecia los colores verdes del paisaje. Desde allí comienza la exitación transportada en una balsa que alcanza altas velocidades. El camino está lleno de saltos y rocas que lo completan para que el paseo se convierta en una verdadera aventura. En caso de que el sol no brille con intensidad y el día se presente nublado, Bali ofrece otras alternativas para no aburrirse. Una muy divertida es andar a caballo por largas playas vírgenes. Este paseo es muy agradable porque ocupa medio día (las opciones son por la mañana o por la tarde) y los lugares que forman parte del recorrido son muy interesantes. También puedes hacer trekking, o bien iniciar paseos en bicicleta por las montañas. Para realizar estas opciones, hay centros de información para el viajero en todas las zonas turísticas. Una ciudad Kuta es una de las ciudades más bella de Bali. Es pequeña comparada con Denpasar pero es una de las elegidas por el turista, dado que reúne todas las características para gozar de gratos momentos. Hay muchos lugares para hospedarse, hacer compras, comer y disfrutar de la vida nocturna. Los balineses se destacan por la creatividad en las artes. En el centro hay fabulosas tiendas artesanales, por la calle Legian, en las cuales se encuentra una gran variedad de artículos desde esculturas y artes de todo tipo hasta accesorios de mostacilla. La pintura es reconocida a nivel mundial y se aprecia en cada rincón de la ciudad, además de las galerías y museos. Los textiles son otro fuerte que se ven reflejados en el tratado de materiales como el algodón fino, hilo y batik creando, en forma singular, colores vivos y diseños innovadores. La artesanía es muy rica, se utilizan el ratan, el plátano, el bambú o el coco como materiales para la realización de las más diversas piezas de decoración, ya sea alfombras, espejos, cajas o muebles. Los muebles de madera de teka son muy apreciados en todo el mundo por tratarse de una madera resistente a exteriores, se encuentran todo tipo de artículos hechos en teka, desde muebles funcionales, de terraza a obras de arte en reproducciones art decó. Hay infinidad de puestos callejeros que se extienden por todo Bali. Un consejo…conviene pelear los precios. La comida es deliciosa sobre todo los platos tradicionales balineses. Estos incluyen carne, pescado, frutos, se encuentra de todo. Hay diferentes restaurantes que hacen especialidades del lugar y animan la cena con música y bailes. La vida nocturna de Kuta es interminable porque no tiene descanso. Aquellos que prefieren la noche, existe una gran variedad de lugares para ir a bailar. Una excursión Indonesia cuenta con más de 128 volcanes activos. En Bali, hay algunos de ellos y otros que son más inofensivos.
El Volcán Batur es una excursión que ningún viajero debe dejar de experimentar. Es muy conocido entre los balineses. Cuenta la leyenda que Batur fue un Dios que desafió a los demás en un reto mortal que nadie podía ganar. El reto consistía en crear el hombre más perfecto del mundo, todos lo intentaron pero Batur se dejó guiar por el egoísmo haciendo trampa. Su castigo fue ser un volcán por el resto de su vida. Para emprender la aventura se puede alquilar algún transporte (lo mejor sería un jeep).Cuando se está por llegar al volcán, aparece una gran grieta que te muestra el camino para empezar el ascenso. Allí se encuentra un lago tan transparente que se asemeja a un espejo. Para llegar hasta la cima se tarda mas o menos tres o cuatro horas (depende del tiempo que dure cada descanso). Si eres asmático, esto no es recomendable dado que a medida que se asciende, se dificulta el ritmo cardíaco por su camino desértico y empinado. Cabe mencionar que es aconsejable dedicarle un día completo o dos porque hay varias cosas para conocer. El camino está en buen estado y totalmente decorado de una vegetación típica de Bali (llena de brillo y color). Además, a medida que el recorrido avance y el cansancio le gane al entusiasmo, puedes llevar una carpa y acampar una noche en algunas de las aldeas que se encuentran en el camino. Estas se caracterizan por sus amables habitantes y su deslumbrante artesanía. Cada aldea se destaca por sus artes y tradicionales trabajos que las distingue unas de otras. Ellos son todos unos profesionales, realizan todo lo que te puedas llegar a imaginar y con cualquier material. Son las personas adecuadas para acompañarte a explorar el volcán ya que ellos conocen hasta sus secretos más ocultos, de manera que puedes conocer historias muy misteriosas. Ahora que ya conoces un poco más de la increíble Isla de Bali, sólo queda armar el viaje y comenzar a disfrutar!.
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